Die Geschichte der Kirche
Nähert man sich von dem Ort Rheinbischofsheim im Hanauer Land, so sieht man schon aus der Ferne die imposante Silhouette der evangelischen Kirche. Die Kirche erscheint außergewöhnlich groß für den Ort mit knapp 2.600 Einwohnern. Sie wird auch der "Hanauer Dom" genannt.
Das Gotteshaus, das wir heute kennen, wurde zwischen 1873 und 1876 errichtet; aber die wechselvolle Geschichte der Kirche in Rheinbischofsheim führt uns weit zurück in eine längst vergangene Zeit und erzählt mehrfach von Aufbau, Zerstörung und Wiederaufbau.
Aus dem Jahr 1371 stammt ein Bericht über die erste feste Kirche.
Im 15. Jahrhundert hatten die Bewohner von Bischofsheim unter den kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen Ludwig IV. von Lichtenberg und der Stadt Straßburg zu leiden. So kamen am 1. März 1429 ungefähr 60 wehrhafte Bauern, die sich in der Kirche verschanzt hatten und eine Übergabe ablehnten, qualvoll in den Flammen um, als die Kirche in Brand gesteckt wurde. Das teilweise abgebrannte Gotteshaus wurde wiederaufgebaut.
1538 wurde die Reformation in der Grafschaft Hanau-Lichtenberg eingeführt, die nun lutherisch wurde. 1642, mitten im 30-jährigen Krieg, brannte die Kirche erneut nieder. Beim Versuch die Glocken der Kirche zu stehlen, hatte ein Reiterregiment die Kirche in Brand gesetzt. Nur der Turm bzw. Teile des Turmes widerstanden dem Feuer. 1656 wurde ein Neubau fertig gestellt.
Der Neubau der Kirche
1844 stellte Ministerialrat Bähr bei einer Bereisung fest, dass im gesamten Hanauer Land nur die Kirche in Bischofsheim einer Erneuerung bedurfte. Der Kirchenneubau verzögerte sich bis zum Jahre 1873, obwohl sich die alte Kirche in einem erbarmungswürdigen Zustand befand. Man entschied sich für denselben Standort. Der Turm aus dem Jahre 1429 und das Langhaus aus dem Jahre 1656 wurden abgerissen. Das durch den Abbruch der vorherigen Kirche gewonnene Baumaterial wurde für das Fundament der neuen Kirche, für Gerüste und Bauhütten verwendet.
Der Grund für die beachtliche Größe der neuen Kirche liegt zum einen in den kirchenrechtlichen Bestimmungen der damaligen Zeit: Bischofsheim hatte zusammen mit Holzhausen und Hausgereut 1857 Seelen. Diese Zahl wurde mit 7/12 multipliziert, wonach also die Kirche 1085 Besuchern Platz bieten musste. Zum anderen spielt eine wichtige Rolle, dass ein großer Teil der Reparationszahlungen, die Frankreich nach Deutsch-Französischen Krieg bezahlen mussten, damals nach Baden flossen, wo der Großherzog einen Teil dieser Zahlungen in den Neubau von Kirchen und Schulen investierte.
Am 9. Juli 1876 konnte schließlich die neue Kirche eingeweiht werden. Die gesamten Baukosten beliefen sich nach einer Rechnung von 1875 auf 79.200 Gulden. Das durch den Abbruch der vorherigen Kirche gewonnene Baumaterial wurde für das Fundament der neuen Kirche, für Gerüste und Bauhütten verwendet.
1953/54 wurde die Kirche gründlich renoviert. Unter der Kuppel wurde eine Zwischendecke eingebracht. 1967-1968 wurde eine Öl-Warmluftheizung eingebaut, 1969 das Kirchendach erneuert.
In den Jahren 1997/98 wurde im Rahmen einer zweiten großen Renovierung die Zwischendecke unter der Kuppel entfernt, ein neuer Boden gelegt, und die festen Bänke durch Stühle ersetzt, so dass der Innenraum in seiner Schönheit wieder erlebbar war. Ferner wurde eine umweltfreundlichere Gasheizung installiert und eine große Sakristei in den Eingangsbereich integriert.
Für die Jahre 2021 und 2022 ist mit der kompletten Außensanierung von Turm und Langhaus ein großes Projekt geplant, das mit einem Gesamtvolumen in Höhe von rund zwei Millionen Euro von der Evangelischen Kirchengemeinde Rheinbischofsheim, der Stiftung Schönau und der Evangelischen Landeskirche in Baden erhebliche Mittel erfordert.
Ein Faltblatt mit weiteren spannenden Informationen in und um die Kirche in Rheinbischofsheim finden Sie hier zum Download.
Impressionen aus vergangenen Zeiten
Die alte, baufällige 'Johannes' Kirche vor dem Abbruch.
